Under deres møde fortalte Putin ham en løgn så stor, at det var »imponerende«: Nu sender den tidligere franske præsident en klar advarsel til Donald Trump

I toppolitik holder mange sig utvivlsomt fra at sige præcis, hvad de tænker om deres politiske modstandere. Den slags diplomatiske hensyn synes François Hollande ikke længere underlagt. Slet ikke endda. Forud for fredagens topmøde mellem Donald Trump og Vladimir Putin i Alaska har den franske ekspræsident talt med erhvervsmediet Financial Times. Og her sender han en ganske direkte advarsel til den amerikanske præsident om Vladimir Putins særlige modus operandi. En advarsel, som ingenlunde lider under diplomatiets gængse besindelse. »Putins teknik er professionel løgn,« erklærer den tidligere leder af Frankrig bramfrit. Hollande mener at vide, hvad han taler om. Putins greb I februar 2015 tog han del i en 17 timer lang forhandling med Putin om en våbenhvile i Ukraines østlige Donbas-region, og han fortæller, at den russiske præsident – ud over løgnen – også benytter sig af et andet forhandlingsgreb. »Putin begynder mødet med at genfortælle hele historien. Det kan vare en time – længere, hvis man ikke afbryder ham. Den russiske forhandlingstaktik er, at det skal tage lang tid, men at der ikke sker ret meget,« siger han til Financial Times og uddyber: »Til sidst tilbyder han altid en åbning – en mægling, et nyt møde, en arbejdsgruppe – så den anden part kan sige: Se, Putin har rykket sig en smule.« En »imponerende« løgn I sit interview med erhvervsmediet giver han også et eksempel på Putins åbenbart lemfældige omgang med sandheden. Ifølge François Hollande insisterede den russiske præsident på, at han ikke havde kontakt med de prorussiske separatister i det østlige Ukraine, selvom han finansierede og støttede dem militært. »Det var så stor en løgn, at det var imponerende,« konstaterer Hollande. Til avisen understøtter en unavngiven tysk diplomat, der ligeledes var involveret i forhandlingerne dengang, ekspræsidentens udlægning. Diplomaten beskriver Putin som »en af de mest dygtige forhandlere« og føjer til: »Han kender alle emner, juridisk argumentation i detaljer, men manipulerer altid med fakta. Du skal kende dine fakta lige så godt, som han gør.« En »lytteøvelse« Topmødet mellem Donald Trump og Vladimir Putin bliver ikke udlagt som en direkte forhandling om fred i Ukraine. Trump har selv erklæret, at han blot vil »finde ud af, hvad Putin tænker«, og at han vil »føle sig frem«. På et pressemøde tirsdag beskrev præsidentens pressechef, Karoline Leavitt, tilmed det kommende møde som en »lytteøvelse« for USA. De noget vage udmeldinger til trods hersker der flere steder en vis bekymring over udfaldet af mødet, der efter planen skal finde sted i Alaskas største by, Anchorage, på militærbasen Elmendorf-Richardson. Årsagen til de rynkede bryn skal findes i historien. For – som flere medier har bemærket – Donald Trump synes tidligere at have købt Putins argumenter og fortællinger, når de to har talt sammen. Særligt ét møde bliver fremhævet. Putins højlydte latter Fiona Hill, tidligere Rusland-rådgiver for Donald Trump, har fortalt, hvordan hun ligefrem overvejede at starte en brandalarm eller fingere en medicinsk nødsituation, da hun i 2018 overværede en fælles pressekonference mellem Trump og Putin. »Jeg tænkte bare, lad os afbryde det her og prøve at få det til at slutte,« sagde hun i 2021 til CNN. Forud for mødet med pressen – der fandt sted i Finland – havde de to præsidenter talt sammen privat, og de havde blandt andet vendt, hvorvidt Kreml havde blandet sig i det amerikanske præsidentvalg i 2016. Den amerikanske efterretningstjeneste mente, at det var tilfældet. Men efter sin samtale med Putin syntes Trump mere at tage parti for den russiske præsidentens udlægning: »Præsident Putin siger, at det ikke er Rusland. Jeg kan ikke se nogen grund til, at det skulle være det,« lød det fra Trump. Fiona Hill har siden beskrevet pressekonferencen som et »forfærdeligt skue«, og Donald Trumps nationale sikkerhedsrådgiver på det tidspunkt, John R. Bolton, har ligeledes siden skrevet, at Putin »må have grinet højlydt over, hvad han var sluppet afsted med i Helsinki«. Ideer »plantet af Putin« Hos The New York Times konstaterer Michael Crowley, at »alt kan ske«, når Trump og Putin mødes. Crowley, der dækker udenrigspolitik for avisen, skriver, at de to præsidenter mødtes seks gange under Trumps første embedsperiode og desuden talte flere gange sammen i telefon. »Disse møder alarmerede mange af Trumps højtstående medarbejdere, som så, hvordan præsidenten tilsidesatte deres råd, udelukkede dem fra møder med den russiske leder og foreslog ideer, der ikke kunne føres ud i livet, og som syntes at være plantet af Putin.« Crowley bemærker dog også, at forholdet mellem de to præsidenter er blevet »mere kompliceret« i Trumps anden periode. Han fremhæver, hvordan Trump de seneste måneder har været åbenlyst irriteret over Putins manglende vilje til at nedtrappe konflikten og holde igen med angrebene mod Ukraine. En opskrift på katastrofe I forbindelse med sin optakt til mødet på fredag har Crowley talt med Andrew S. Weiss, der blandt andet forsker i Rusland ved tænketanken Carnegie Endowment for International Peace. Han mener, at præsident Putin vil lande i Alaska »fast besluttet på at føre Trumps syn på krigen tilbage til februar«, hvor den amerikanske præsident havnede i et ophedet skænderi med Volodymyr Zelenskyj i Det Hvide Hus. »Efter sammenstødet mellem Trump og Zelenskyj i Det Ovale Kontor har europæere, ukrainere og Ukraines støtter i administrationen sammenstykket en politik for at hjælpe Ukraine med at blive i kampen og forhindre, at Trump bevæger sig over til at omfavne Ruslands syn på konflikten,« siger han til avisen: »Den virkelige prøve på fredag bliver, hvor meget af den politik der overlever det første møde ansigt til ansigt mellem Trump og Putin i Trumps anden embedsperiode.« Noget mindre optimistisk lyder det hos Andrew Roth, der dækker amerikansk udenrigspolitik for avisen The Guardian. Som han konstaterer i en analyse forud for fredagens møde: »Trump alene i et rum med Putin er en opskrift på katastrofe.« https://www.berlingske.dk/internationalt/under-deres-moede-fortalte-putin-ham-en-loegn-saa-stor-at-det-var